声明：本文内容均是根据权威医学资料结合个人观点撰写的原创内容，文末已标注文献来源，为了方便大家阅读理解，部分故事情节存在虚构成分，意在科普健康知识，如有身体不适请线下就医。
王大爷今年63岁，退休前是单位里的会计，算了一辈子账，脑瓜子向来灵光。
前段时间，家里人发现王大爷变了。倒不是记不住事，相反，陈芝麻烂谷子的事儿他记得清清楚楚。他的变化在于“脾气”和“习惯”。
原本温和儒雅的老头，突然变得疑神疑鬼，总觉得保姆偷了家里的买菜钱；平时最爱开着老年代步车去溜达，最近却连着蹭了好几次墙，怎么都停不进车位里。
起初，儿女只当他是退休综合症，心情不好。直到有一天，王大爷在熟悉的菜市场迷了路，站在十字路口急得满头大汗却不知道往哪走，家人才意识到问题严重。
送到医院一查，核磁共振显示脑部海马体萎缩，医生给出的诊断是：阿尔兹海默症早期。家属很纳闷：“他记性挺好的啊，怎么就痴呆了？”
医生叹了口气：“很多人都以为阿尔兹海默症就是‘老糊涂’、‘记性差’，其实当明显的记忆障碍出现时，大脑的病变往往已经发展到中晚期了。”
一、大脑的“橡皮擦”，不只擦除记忆
在医学界，阿尔兹海默症被称为“漫长的告别”。这是一种起病隐匿的进行性发展神经系统退行性疾病。你可以把它想象成大脑里堆积了太多的“垃圾”（β-淀粉样蛋白沉积），这些垃圾缠绕在一起，慢慢绞杀了神经细胞。
最可怕的是，这个过程是不可逆的。当大脑负责记忆的海马体受损时，确实会出现健忘。但大脑是个复杂的指挥中心，病变区域不同，早期的表现千奇百怪。
很多时候，视空间能力的受损、性格的突变、语言功能的障碍，往往比“忘事”来得更早。可惜的是，这些信号常被误认为是“人老了变怪了”，从而错过了最佳干预窗口。
二、除了记性差，这4个身体信号更要警惕
如果说记忆力减退是明处的敌人，那么以下这些身体表现，就是潜伏在暗处的“哨兵”。
1. 嗅觉失灵：鼻子比脑子先“罢工”
很多人不知道，嗅觉减退往往是阿尔兹海默症最早期的症状之一。
大脑中的嗅球与海马体靠得很近，当病变开始时，嗅觉中枢往往首当其冲。如果你发现家里的老人突然嫌饭菜没味儿，或者对煤气泄漏、烧焦的味道反应迟钝，千万别只当成是鼻炎。
有研究显示，嗅觉功能下降的老年人，未来患上阿尔兹海默症的风险要比嗅觉正常的人高出不少。
2. 视觉空间障碍：眼睛看着路，脑子却“迷路”
就像王大爷一样，明明视力没问题，却总是磕磕碰碰，拿杯子扑空，或者在熟悉的地方迷失方向。
这不是眼睛坏了，而是大脑处理视觉空间信息的能力下降了。患者无法准确判断物体之间的距离和位置关系。比如看着楼梯，却不知道该抬多高的脚；看着车位，却怎么也判断不好车身的位置。
3. 性格大变：从温和变暴躁，或从开朗变冷漠
大脑额叶受损时，人的情绪控制能力会崩塌。
一个原本通情达理的人，可能突然变得固执、多疑、暴躁，甚至出现被迫害妄想（觉得有人要害自己、偷东西）。
另一种极端是情感淡漠。对以前感兴趣的钓鱼、广场舞突然失去了兴趣，整天坐着发呆，不愿意社交，对家人的喜怒哀乐也无动于衷。这种“抑郁”样的表现，常被误诊为老年抑郁症。
4. 语言障碍：话到嘴边说不出
这种“忘词”不是偶尔想不起人名，而是“找词困难”。
比如想说“牙刷”，却怎么也想不起这个词，只能说“那个用来刷嘴里白东西的棍子”。随着病情发展，患者的语言逻辑会变得混乱，说话颠三倒四，或者不断重复同一句话。
三、这几类人，是阿尔兹海默症的“后备军”
虽然目前医学界还没能完全破解阿尔兹海默症的病因，但流行病学调查已经帮我们圈出了高危人群。
1. “三高”人群
高血压、高血脂、高血糖不仅伤血管，也伤脑子。长期的慢性病会导致脑供血不足，加速神经细胞的死亡。特别是中年时期的高血压，与晚年认知障碍密切相关。
2.长期睡眠不足的人
大脑有一套自己的“排污系统”（类淋巴系统），主要在睡眠时工作，负责清除脑内的代谢废物（包括导致痴呆的β-淀粉样蛋白）。长期熬夜、睡眠质量差，等于让大脑里的垃圾只进不出，越堆越多。
3.听力受损且未干预的人
《柳叶刀》发布的关于痴呆预防的报告中特别提到，中年听力损失是最大的可修正风险因素之一。 听不见声音，大脑接收的刺激减少，听觉中枢乃至整个大脑皮层都会加速萎缩。
4.独居、缺乏社交的人
社交是大脑的高级运动。长期孤独、缺乏交流，大脑的突触连接会减少。相反，多说话、多用脑，能增强大脑的“认知储备”。
四、不想脑萎缩，现在就要开始“存钱”
我们无法阻止衰老，但可以延缓大脑的退化。这就像给大脑存钱，年轻时存下的“认知储备”越多，老了以后能经受的“挥霍”就越多。
首先，吃出“脑黄金”。
推荐坚持MIND饮食模式。这是一种结合了地中海饮食和DASH饮食的健脑吃法。核心原则是：多吃绿叶蔬菜、浆果（蓝莓、草莓）、坚果、全谷物和鱼类；少吃红肉、黄油、奶酪和油炸食品。
特别是深海鱼类，富含Omega-3脂肪酸，是公认的补脑良品。
其次，动起来，让脑细胞再生。
运动能促进脑源性神经营养因子（BDNF）的分泌，这玩意儿就像大脑的肥料。每周至少150分钟的中等强度有氧运动，比如快走、慢跑、游泳，能有效改善脑部血流。
最后，给大脑找点“麻烦”。
不要让大脑停留在舒适区。学习一门新语言、学一种乐器、甚至只是换一条路去买菜，都能刺激大脑建立新的神经连接。
对于老年人来说，打麻将、下象棋确实是不错的脑力活动，但要注意适度，别久坐不动。
阿尔兹海默症目前虽然无法治愈，但“早发现”和“晚发现”的生活质量天差地别。如果发现家里的老人出现了上述的性格改变、嗅觉失灵或空间感混乱，请一定不要嫌弃他们“老糊涂”，带他们去神经内科或记忆门诊看一看。
多一份耐心，多一点观察，或许就能留住他们更久一点。
参考资料
[1] 《中国阿尔茨海默病一级预防指南》. 中华医学会神经病学分会. 2020
[2]《阿尔茨海默病临床前期国人知晓率及就诊意愿调查》. 中国现代神经疾病杂志. 2019
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